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爭吵

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爭吵

“這位大哥,這縣衙多年沒進新人了?”齊煊追問道。

“我就是新人。去年才來報道。來這縣衙當差的,大多是戰事上退下來的老兵。”陳冬平靜地說道,臉上的威儀讓人不敢忽視。

“據我所知,能到縣衙任職的退役官兵,大多是有一定品階的。”

齊煊思慮片刻,試探著問道,“難道你是在南疆一戰成名的虎豹騎將領陳冬?”

齊煊此話一出,一直目視前方,有些目中無人的陳冬眸色微動,側身向齊煊作揖,“正是在下。”

齊煊倒吸一口涼氣,“陳將軍去年在南疆與蠻夷決戰,統籌全局,合理分配兵力,帶領五千精兵圍剿敵寇三萬人馬,成功把蠻夷驅逐出境,實乃軍事奇才啊!”

“哼,那班紅須綠眼哪是我泱泱大姜朝的對手,收拾這些毛頭小子,我陳冬一人足矣。”剛才一直冷漠自持的陳冬,眼中隱藏不住氣性。

“陳將軍,你是建功立業的大將軍,本應進京受封,奈何屈居在這小縣城當衙役?”楚琰此話一出,陳冬眼眶微微泛紅。

陳冬卻又在極力隱忍,“是否受封老臣並不在意,我陳冬瞧不上京城高官那些虛與委蛇、玩弄權柄的做派!他們看不慣老臣,老臣不在他們面前礙眼,在這縣衙一樣能替國家效力。”

齊煊嘆了口氣,“去年,首輔魏琮參了陳將軍一本,指責他居功自傲、不聽軍令擅自帶兵圍剿敵寇。”

“哼,他魏琮老賊算什麽首輔?首腐還差不多,腐敗的腐。在軍中克扣軍餉、中飽私囊。老臣原是禦林軍副統領,因為看不慣那老賊的做派,提了幾句,就被貶到虎豹營。”陳冬越說越激動,“老臣到哪兒都能為朝廷效力,都到這南粵之地,看他魏琮還能耐我何?”

好一個忠烈的老將,有傲氣,有能耐。就這麽埋沒在小縣衙,著實是屈才了。

齊煊安撫道,“現如今,國土之內,已無敵寇。但振興大姜朝,亦是一場硬仗,還望陳將軍繼續為大姜朝效力。”說罷,齊煊插秧一揖。

“太子殿下所言甚是。”楚琰附和道。

陳冬聞言,錯愕地看向齊煊,“你當真是當朝太子?”

“正是在下,齊煊。”

齊煊話畢,陳冬老淚縱橫,“撲通”跪地,以表忠心,“士為知己者死。有用得上老臣的地方,定當肝腦塗地。”

齊煊忙攙扶起陳將軍,“陳將軍,如今大姜朝百廢待興,朝廷正大力推進惠民險,幫助百姓重建家園、保障健康、就業等……”

陳冬了然,“老臣早有耳聞,保險行當發源於烙城,什麽寶物險、災後重建險,深受當地百姓歡迎。”

“嗯嗯,如今陛下下旨,讓民婦在南粵地區推廣保險,還望陳將軍協助。”楚琰福身作揖。

陳冬猶豫片刻,問道,“老臣倒知道有一群人特別需要這保險。”

踏過一條崎嶇的小徑,來到破敗的村落。然而,眼前的景象卻讓齊煊和楚琰心中一沈。

眼前簡陋的茅屋,四周房屋破敗不堪,斑駁的墻壁上長滿青苔,屋頂漏雨,地面坑坑窪窪。

老人們的衣衫襤褸,步履蹣跚、有的甚至缺胳膊斷腿的,生活困苦,連基本的溫飽都難以保障。

忽而有個老頭從側後方撲向齊煊,“韃子,竟犯我大姜國土,跟你拼啦!”

老頭邊說,手如鐵鉗般緊緊扣住齊煊的肩膀,進而勒住他的脖頸,勒得他呼吸困難,焦健上前奮力護駕,卻見是個老頭,無從下手。讓人驚恐萬分,不知所措。

一聲威嚴的“立正!”陳冬這聲音仿佛穿越了歲月的長河,直擊老兵的心靈。老兵放開齊煊,身體僵硬,雙手不自覺地垂下,眼中的火焰迅速熄滅,取而代之的是一片茫然和失落。他緩緩地松開了齊煊,站在原地,仿佛從一場夢魘中蘇醒過來。

陳冬輕嘆一聲,身影出現在他面前,眼中透著深深的無奈與哀傷。他輕聲喚道:“老夥計……”老兵的眼神逐漸清明,卻又顯露出無法掩飾的痛苦與混亂。他顫抖著低下頭,仿佛意識到了自己的失控,淚水無聲地滑落。

看到這一切,在場的人不禁唏噓,陳冬心中湧起一股辛酸與憤慨,“他年輕時也曾經保家衛國的英雄,先如今老糊塗了,難免遭人嫌棄,請太子莫要怪罪。”陳冬放眼看向這幫老兵,眼中儲著淚,“他們都老了,卻在戰後被遺忘,孤苦無依。”

老兵忽而撲通跪下,老淚橫流,“將軍,在下不才,定要與韃子同歸於盡,報效朝廷。他日,待韃子全部驅逐出大姜國土時,將軍就在我的墳前告慰一句,好讓在下死得瞑目。”

老兵前身又要撲向齊煊,在場的人都驚呆了。畢竟是個年過半百的老人,怎下得去手?陳冬深吸一口氣,擡頭用劍柄敲暈老兵,一手托住老兵,放下。

陳冬從懷中掏出自己用微薄的餉銀換來的幹糧,分發給那些老兵。雖然這些幹糧對解決他們只是杯水車薪,這些面黃肌瘦的老兵們顫抖著手,接過糧食。

太子齊煊和楚琰站在一旁,目睹了這一切,心中悵然。楚琰說道:“這些為國家流血奉獻的老英雄們怎會落得這般下場?朝廷怎不管管?必須找到一個長久的解決辦法,讓他們安度晚年。”

楚琰接著又說道:“可以向朝廷上奏,建議設立專門的撫恤制度,保障老兵們的基本生活。”

齊煊為難道,“大姜朝百廢待興,熬過了幾年災荒和邊疆戰亂,如今國庫空虛。撫恤老兵不是一筆小的開支,朝廷亦是捉襟見肘……”

“對,老兵的養老問題不能光靠朝廷,可以納入惠民險,讓大姜朝的百姓共濟養老。”

“共濟養老?”齊煊眼前一亮,“養老也能通過保險來解決?”

“當然,養老亦有風險,若養老的錢耗盡,而人還在,當如何是好?如今百姓,多以養子防老,倚賴自身那點積蓄以度晚年,殊不知此舉無異於挑戰人性。”

“言之過甚了吧?”陳冬聽了有些不屑道。

“古語有雲,久病床前無孝子。這幫缺胳膊少腿的老兵若放在尋常家庭,亦是不受待見的,更何況這些有記憶障礙的,哪個家庭能照顧得了?再加上不能幹活,沒了收入來源,被家人棄之如敝履那是常有的事情。即便血濃於水,亦有負擔不起的一天。”

身畔的瘸腿老兵此時已老淚縱橫,“老朽好歹在戰場上立過功,給子孫們掙下功名。打完杖回去,家裏那倆逆子就把給我趕了出來,嗚嗚嗚……”

“我婆娘都以為我戰死沙場,改嫁了……無以為計,只能投靠咱這些老戰友,相互取暖罷了。”一個六十多歲的老兵嗚咽道。

楚琰一拱手,深深作揖,朗聲說道:“諸位將軍,諸位兄弟,爾等為國戍邊,浴血奮戰,功勳卓著。今日,我楚琰再此立誓,必將竭盡所能,以保險知道,解諸位之憂。”

老兵們聽罷,紛紛低聲議論,面上不無質疑之色。

楚琰掃視眾人,接著說道,“剛才說的保險,乃是以小錢換大安,統籌百姓投保養老險,積少成多,日積月累。若一年一度,寄銀兩於保險之冊,待百姓年老體衰,無力為生之時,此銀兩便可幫助爾等安度晚年。”

眾人漸漸露出讚同之色,夕陽愈發絢爛,映照在楚琰和老兵們的臉上,仿佛為這份承諾鍍上了一層金色的光輝。

在煙波浩渺的夕陽下,老兵們拱手相送,楚琰拱手答禮道,“諸位將軍兄弟,楚琰定不負所托,必將盡心竭力,保諸位安然度過晚年歲月。”

夕陽金色的餘暉如織,將崎嶇的小路映照得一片和諧。楚琰、齊煊幾人同行。

“楚琰,您確實覺得這項養老保險可行?”齊煊眼中浸滿疑慮,“他們本就無以為繼,何以掏出保費投保?”

他倆扭頭看向陳冬,他這才開口,“這些老兵大多花完了撫恤金。”

楚琰沈吟片刻,忽然開口道:“太子殿下,這養老險的確是一項為老兵們著想的安排。雖然現下看來,他們或許難以拿出保費,如果整個大姜朝的百姓都參與這樣的養老金計劃,籌措的錢,養活這些老人家也是富餘的。”

齊煊卻皺起了眉頭,輕聲答道:“楚琰,你說得輕巧。這麽做分明就是要年輕的百姓供養這些老人,非親非故,他們願意嗎?”

“保險的本質就是共濟,誰都有生老病死的經歷,人人為我,我為人人……”楚琰爭辯道,情緒愈發激動。

齊煊不禁擰眉道,“楚琰,我知道你有一份助人之心,可萬事也要考量可行性,連朝廷都難以定奪的事情,你又何必強求?”

“我強求?災後重建險也是我強求而來的,結果幫助了成千上萬的災民重建家園。惠民險也是我強求而來的,讓百姓普遍得到醫療保障。”楚琰質疑的眼神看向齊煊,“太子殿下,您是日後的儲君,怎能不顧百姓死活?”

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